इंद्र के अहंकार को तोड़ने के लिए भगवान कृष्ण ने सात दिनों तक गोवर्धन पर्वत को अपनी छोटी उंगली पर उठाया और सभी व्रजवासियों को इंद्र के प्रकोप से बचाया। तब से लगातार उनकी पूजा की जा रही है। लेकिन ऋषि पुलस्त्य ने इस पर्वत को इसका वजन लगातार घटते रहने का श्राप दिया था।
एक पौराणिक कथा के अनुसार, श्री कृष्ण ने अपने अवतरण से पहले निज-धाम चैरासी कोस भूमि, गोवर्धन और यमुना नदी को पृथ्वी पर भेजा था। गोवर्धन भारत के पश्चिमी क्षेत्र में शाल्मली द्वीप में द्रोण पर्वत के पुत्र के रूप में अवतरित हुए। एक बार, तीर्थयात्रा के दौरान, ऋषि पुलस्त्य गोवर्धन पर्वत के पास पहुंचे, वे इसकी सुंदरता से मंत्रमुग्ध हो गए।
उन्होंने गोवर्धन जनक द्रोण पर्वत से अनुरोध किया कि वे काशी में निवास करें। आप मुझे अपना पुत्र गोवर्धन दे दीजिए, मैं उसे काशी में स्थापित कर दूँगा और वहीं उसकी पूजा करूँगा। ऋषि की प्रार्थना सुनकर द्रोण पर्वत अपने पुत्र गोवर्धन के लिए दुखी हो गए, लेकिन गोवर्धन पर्वत ने ऋषि से कहा कि मैं आपके साथ चलूंगा, लेकिन मेरी एक शर्त है। तुम मुझे जहां रखोगे वहीं बस जाऊंगा.
पुलस्त्य ने गोवर्धन की बात मान ली। यह जानकर गोवर्धन ने ऋषि से कहा कि मैं दो योजन ऊंचा और पांच योजन चौड़ा हूं। तुम मुझे काशी कैसे ले जाओगे? पुलस्त्य ने कहा मैं तुम्हें अपने तपोबल से अपनी हथेली पर छोटा सा उठाकर ले जाऊंगा। रास्ते में व्रजभूमि आई। उन्हें देखकर गोवर्धन सोचने लगे कि भगवान कृष्ण अपना बचपन और युवावस्था यहीं बिताएंगे। अगर मैं यहां रहूं तो मुझे उनकी हरियाली नजर आएगी।’
ऐसा सोचकर पुलस्त्य ऋषि के हाथ में गोवर्धन पर्वत भारी हो गया। इस वजह से ऋषि को आराम करने की जरूरत महसूस हुई तो वह गोवर्धन पर्वत को जमीन पर रखकर आराम करने लगे। ऋषि भूल गए थे कि उन्हें गोवर्धन पर्वत को जमीन पर नहीं रखना था। कुछ देर बाद जब ऋषि पर्वत को वापस उठाने लगे तो गोवर्धन ने कहा कि ऋषि अब मैं यहां से कहीं नहीं जा सकता। मैं आपसे पहले ही निवेदन कर चुका हूं कि आप मुझे जहां भी रख देंगे, मैं वहीं बस जाऊंगा। तब पुलस्त्य ने उन्हें ले जाने की जिद की, लेकिन गोवर्धन नहीं माने।
क्रोधित ऋषि ने उसे श्राप दिया कि तुमने मेरी इच्छा पूरी नहीं होने दी, इसलिए आज से तुम दिन-प्रतिदिन नष्ट होते जाओगे और एक दिन पूरी तरह धरती में समा जाओगे। तभी से गोवर्धन पर्वत धरती में धँसता जा रहा है। ऐसा माना जाता है कि कलयुग के अंत तक यह पूरी तरह से धरती में समा जाएगा। पांच हजार साल पहले यह गोवर्धन पर्वत 30 हजार मीटर ऊंचा था और अब 30 मीटर ही रह गया है। ऋषि पुलस्त्य के श्राप के कारण इस पर्वत की ऊंचाई लगातार कम होती जा रही है।