ग्लोबल वार्मिंग के कारण पूरे हिमालय का जल चक्र प्रभावित हो रहा है। जिससे नेपाल के ग्लेशियर, नदियां, बारिश और बर्फ की परतें पिघल रही हैं। इम्जा ग्लेशियर 30 साल में 2 किमी लंबी झील में पिघल गया है। इसका मतलब है कि स्थिति और भी खराब होने वाली है।
ध्रुवीय प्रदेशों के बाद संपूर्ण विश्व ही हिमालय वह स्थान है जहाँ अधिकांश पानी बर्फ के रूप में जमा होता है। इसलिए इसे तीसरा ध्रुव कहा जाता है। इसे एशिया का जल मीनार भी कहा जाता है। लेकिन दुनिया की छत कहे जाने वाले हिमालय को अब पानी की कमी का सामना करना पड़ रहा है। हिमालय पर पानी लगातार कम हो रहा है।
मानसून की बारिश कम हो रही है। बर्फबारी भी कम हो रही है। जैसे यह एक विशाल स्पंज है। गर्मी का जो कुछ बचा है। माउंट एवरेस्ट के पास खुम्बू में इम्जा ग्लेशियर है। जो एक बड़ा ग्लेशियर हुआ करता था। अब यह महज 2 किमी लंबी झील बनकर रह गई है। यह सिर्फ 30 साल में हुआ है। ग्लोबल वार्मिंग के कारण हिमालय का जल चक्र बदल रहा है।
जलवायु परिवर्तन के कारण हिमालय लगातार गर्म हो रहा विश्व औसत से कई गुना अधिक है। जिससे वहां का मौसम बदल रहा है। बारिश का निर्धारित समय गलत है। अब बारिश मूसलाधार हो गई है। भूजल समाप्त हो रहा है। ग्लेशियर पिघल रहे हैं। हिमालय और तिब्बत से निकलने वाली नदियां अब कम होती जा रही हैं। कई एशियाई देशों में लगभग 100 करोड़ लोगों को इन नदियों से पीने का पानी मिलता है।
अगले कुछ दशकों में इन नदियों को गर्मियों में कम पानी मिलेगा। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अगर ग्रीन हाउस गैसों के उत्सर्जन में कमी नहीं की गई तो इस सदी के अंत तक हिमालय के दो-तिहाई ग्लेशियर गायब हो जाएंगे। मौजूदा समय में माउंट एवरेस्ट के बेस कैंप के पास बहने वाली नदी का जलस्तर घट रहा है। खुंबू आइसफॉल कुछ ही दिनों में झरने में तब्दील हो जाएगा।
दो बार के माउंट एवरेस्ट पर्वतारोही खिम लाल गौतम कहते हैं, मैंने आखिरी बार 2020 में एवरेस्ट पर चढ़ाई की थी। मैं अंतर देख सकता हूँ। एवरेस्ट बेस कैंप में मोरेन और पर्माफ्रॉस्ट बहुत तेजी से पिघल रहे हैं। ग्लेशियर गायब हो रहे हैं। हर बार जब मैं बेस कैंप जाता हूं तो वहां बर्फ कम होती है। पिछले छह सालों में बेस कैंप के तापमान में छह डिग्री की बढ़ोतरी हुई है। जहां बर्फ थी, वहां अब नदी बहती है।
पूरे हिमालय की बात करें तो माचापुचरे पर्वत, जो पहले बर्फ से ढका हुआ था, अब पत्थर में बदल गया है। सारी बर्फ पिघल चुकी है। यह साल 2008 से 2020 के बीच हुआ है। पश्चिमी नेपाल में माउंट साइपाल ने अपनी लगभग सारी बर्फ खो दी है। इसे लेकर पर्वतारोही, वैज्ञानिक और स्थानीय लोग काफी चिंतित हैं।
2006 में कुछ पर्वतारोही अमा डबलाम समिट पर चढ़ने गए। तभी अमा डबलाम के ऊपरी हिस्से पर बर्फ का एक बड़ा टुकड़ा टूट कर तेजी से नीचे गिर गया। जिसमें छह पर्वतारोहियों की मौत हो गई थी। अमा डबलम का अर्थ है मां का हार। अपने पहाड़ों को लेकर चिंतित स्थानीय नेपालियों का कहना है कि हम अपने पहाड़ों से बर्फ नहीं खो रहे हैं, हम अपनी पहचान खो रहे हैं.
इसी तरह की स्थिति पाकिस्तान के काराकोरम क्षेत्र, तिब्बती पठार, भूटान और भारत के हिमालयी क्षेत्रों में मौजूद है। इस बात को वैज्ञानिक कई बार साबित कर चुके हैं। काठमांडू स्थित इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट के रिमोट सेंसिंग विशेषज्ञ शेर मोहम्मद कहते हैं कि पहले काराकोरम के ग्लेशियर हिमालय से ज्यादा स्थिर थे। लेकिन अब ग्लोबल वार्मिंग के कारण ये पिघल रहे हैं।
शेर मोहम्मद कहते हैं कि काराकोरम में ग्लेशियल झीलों की संख्या भी तेजी से बढ़ रही है. गर्मी इतनी बढ़ रही है कि नेपाल का सबसे लंबा ग्लेशियर न्गोजुंपा अब स्विस चीज जैसा दिखने लगा है। यह माउंट चो ओयू के नीचे है। इसमें कई जगह गड्ढों और तालाबों में पानी भरा हुआ है। चारों तरफ कचरा फैला हुआ है। इम्जा एक ग्लेशियर था। पहले लोग इस पर चढ़ते थे। अब इसे रबड़ की नाव के सहारे पार करना होता है।
नेपाल में 3252 ग्लेशियर झीलें हैं। वे 1998 की तुलना में तीन गुना तेजी से सिकुड़ रहे हैं। कुछ ग्लेशियरों के पिघलने से जलमग्न हैं। ऐसी हिमनदी झील के फटने की आशंका बढ़ती जा रही है। ये किसी बड़ी आपदा का कारण बन सकते हैं। उदाहरण के लिए, जून 2021 में, एक पहाड़ से मेलामची नदी में अचानक पानी घुस गया, जिससे 30 लोगों की मौत हो गई। कई घर डूब गए। काठमांडू की सबसे बड़ी पेयजल परियोजना नष्ट हो गई।