गरुड़ पुराण हिंदू धर्म में विशेष रूप से महत्वपूर्ण ग्रंथ माना जाता है, जिसके बारे में मान्यता है कि यह मृतक की आत्मा को मोक्ष प्रदान करता है। इसलिए किसी की मृत्यु के बाद उसके घर में गरुड़ पुराण का पाठ करने की परंपरा है। गरुड़ पुराण की उत्पत्ति के बारे में कहानी यह है कि एक बार पक्षी राजा गरुड़ ने भगवान विष्णु से जीवन की स्थिति और मृत्यु के समय और उससे आगे की यात्रा के बारे में कई रहस्यमय प्रश्न पूछे।
भगवान विष्णु ने पक्षीराज गरुड़ की जिज्ञासा शांत की और उनके सभी प्रश्नों का विस्तारपूर्वक उत्तर दिया। गरुड़ पुराण में भगवान विष्णु के इन उत्तरों का विवरण है। गरुड़ के प्रश्नों के कारण ही इस पुराण का नाम गरुड़ पुराण पड़ा।
मौत का पास से अनुभव
गरुड़ पुराण के अनुसार मृत्यु का समय व्यक्ति के अच्छे या बुरे कर्मों के आधार पर भोगना पड़ता है। बुरे कर्म करने वालों के लिए मृत्यु डरावनी और दर्दनाक होती है। जो लोग सदैव अच्छे कर्म करते हैं, उनके लिए मृत्यु शांति की अनुभूति लेकर आती है
ऐसा कहा जाता है कि मृत्यु के समय व्यक्ति का पूरा जीवन उसके सामने चमकने लगता है। उनके पूरे जीवन की सभी अच्छी और बुरी घटनाएँ, बचपन से लेकर उनके अंतिम क्षणों तक, एक चलचित्र की तरह उनके सामने चलती रहती हैं। इन सभी स्मृतियों से प्राणी कम दिखाई देने लगता है। इतना ही नहीं, वह अपने आस-पास बैठे लोगों को भी नहीं देख पाता है।
क्या ये अनुभव बुरे कर्म करने वालों को होते हैं?
गरुड़ पुराण के अनुसार जिन लोगों ने बुरे कर्म किए हैं, जब उनके बुरे कर्म सामने आते हैं तो उन्हें उन कर्मों पर बहुत दुख होता है। वे इस बात पर पछताते हैं कि उन्होंने सही जीवन क्यों नहीं जीया। जो जीवन उसे अच्छे कर्मों के लिए मिला था उसे उसने बर्बाद कर दिया। ऐसे में ये लोग मरना नहीं चाहते, वे चाहते हैं कि उन्हें एक और मौका मिले जिसमें वे ठीक से जी सकें और जिनसे उन्होंने गलत किया है, उनसे दिल से माफी मांग सकें
क्या ये अनुभव अच्छे कर्म करने वालों को होते हैं?
गरुड़ पुराण के अनुसार जिन लोगों ने जीवन में हमेशा अच्छे कर्म किए हैं उनके लिए मृत्यु एक नई यात्रा के समान है। उन्हें बेहद शांति महसूस होती है. उसमें किसी भी तरह का कोई पछतावा नहीं है. अंत में उन्हें सफेद रोशनी दिखाई देती है जो उन्हें असीम शांति दे रही है। इसी शांति में वे अपना शरीर त्याग देते हैं।