पवित्र श्रावण मास में रक्षाबंधन, जन्माष्टमी के अलावा भी कई त्योहार आते हैं। पाक छठ गुजराती कैलेंडर में एक महत्वपूर्ण दिन है। यह कैलेंडर में शीतला सातम से एक दिन पहले आता है। शीतला सातम श्रावण माह में वड़ा सप्तमी के दिन मनाया जाता है। एक दिन पहले पाक छठ मनाया जाता है. इस प्रकार, पाक छठ एक स्वतंत्र त्योहार नहीं है, बल्कि देवी शीतला देवी को समर्पित एक धार्मिक त्योहार शीतला सातम का एक हिस्सा है। चूंकि शीतला सातम के दिन सभी प्रकार के खाना पकाने की मनाही होती है, इसलिए अधिकांश गुजराती परिवार कूचन छठ के दिन भोजन की व्यवस्था करते हैं। खाना पकाने के लिए एक महत्वपूर्ण दिन होने के कारण इसे ‘रंधन’ (खाना पकाने का दिन) छठ नाम दिया गया। इस बार कुचन छठ पर मंगलवार होने के कारण कुछ घरों में तेल का तवा नहीं रखा जाता है, जो अशुभ माना जाता है।
त्योहार मनाने के पीछे धार्मिक मान्यता
धार्मिक मान्यता के अनुसार, भगवान श्रीकृष्ण के जन्म से दो दिन पहले उनके बड़े भाई बलराम का जन्म हुआ था। श्रावण मास के वद पक्ष में पड़ने वाले इस दिन को पंचान छठ के नाम से जाना जाता है। इसलिए इस दिन व्रत और भगवान की पूजा करने का भी नियम है। व्रत अनुष्ठान महिलाओं द्वारा किया जाता है।
कैसे मनाया जाता है पाक छठ?
इस व्रत को करने वाली महिलाएं दोपहर तक कुछ भी नहीं खाती हैं और फिर अपने घर के किसी पवित्र स्थान पर देवी की पूजा करती हैं और छठी माता की आकृति सही दिशा में बनाती हैं। पूजा में दही, चावल का प्रयोग किया जाता है. इस व्रत को करने के लिए कुछ नियमों का पालन करना चाहिए। इस व्रत में हल की पूजा की जाती है इसलिए हल से उगाए गए अनाज और फल नहीं खाए जाते हैं। इस त्यौहार को हल षष्ठी के नाम से भी मनाया जाता है।
पहले के समय में महिलाएं सथम अथम करने के लिए पियर जाती थीं, सथम अथम के त्योहार पर मावतार आने का आकर्षण महिला को अपने ससुर के पास जाने से पहले होता था। चूंकि यह लगातार 5 दिनों का त्योहार है, मेले का आयोजन किया जाता है, महिलाएं चौक में एक साथ समय बिताती हैं, इसलिए भोजन सातम से पहले पकाया जाता है