स्वतंत्रता संग्राम के दौरान जब अंग्रेजी गुलामी के विरोध में आजादी का बिगुल फूंका गया। फिर आगरा में बच्चों की एक वानर सेना बनाई गई। आजादी के आंदोलन में ये वानर सेना दीवारों पर पोस्टर लगाने और नारे लिखने में व्यस्त थी. यह वानर सेना उन लोगों को भोजन और पानी उपलब्ध कराने के लिए जिम्मेदार थी जो अंग्रेजों की गिरफ्तारी से बचने के लिए खेतों या जंगलों में छिपे हुए थे। आगरा की ‘वानर सेना’ के कारनामे आज़ाद हिन्द फ़ौज से कम नहीं थे। स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान वानर सेना ने अंग्रेजों को हराया था। सिर्फ आगरा में ही नहीं बल्कि आसपास के इलाकों में भी उनका काफी दबदबा था.
स्वतंत्रता आंदोलन ने हर देशवासी के मन में स्वाभिमान, स्वराज और स्वतंत्रता की भावना इस तरह भर दी कि अंग्रेजों की छोटी-छोटी हरकतें भी लोगों को आंदोलित कर देती थीं। अपना देश, अपना राज का सपना साकार करने की प्रबल भावना हर युवा को विद्रोही बनने के लिए प्रेरित कर रही थी। स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान, कई युवाओं ने कॉलेज छोड़ दिया और विरोध प्रदर्शनों में भाग लेना शुरू कर दिया। इसी बीच बच्चों का एक संगठन बनाया गया, जो क्रांतिकारियों की गुप्त सूचनाएं इधर से उधर पहुंचाता था, इन्हें वानर सेना भी कहा जाता था। इस आंदोलन में बच्चों ने बढ़-चढ़कर हिस्सा लिया। यहां तक कि आगरा में तैनात ब्रिटिश सरकार के अधिकारी भी उनके कारनामों से डरते थे। स्वतंत्रता आंदोलन से भी बड़े आंदोलनकारियों ने बच्चों के लिए कोई परीक्षा नहीं छोड़ी। ऐसे में छात्रों ने किताबें और कक्षाएं छोड़कर खुद को आंदोलन के लिए समर्पित कर दिया. उन्होंने लोगों को जागृत करने और स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल होने के लिए सड़कों पर विरोध प्रदर्शन और जुलूस भी निकाले। उस समय स्कूलों और कॉलेजों में छात्रों को खादी पहनने की अनुमति नहीं थी। साथ ही स्कूलों में झंडे फहराने की इजाजत नहीं दी गई. छात्रों ने विद्रोह कर दिया. तब आचार्यों को इसका अनुपालन करना पड़ा और उन्हें खादी पहनने, जुलूसों में भाग लेने और झंडे फहराने की अनुमति दी गई।
अंग्रेजों के लिए मुसीबत
स्वतंत्रता आंदोलन में युवाओं के साथ-साथ युवाओं में भी जोश था। फिर सबने मिलकर बाल भारत सभा का गठन किया। जिसे वानर सेना कहा जाता था। इस वानर सेना ने अंग्रेजों को परेशान कर दिया। उनका काम क्रांतिकारियों तक खुफिया जानकारी पहुंचाना, खुफिया जानकारी को एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुंचाना था। इतना ही नहीं वानर सेना क्रांतिकारियों के लिए राशन की व्यवस्था भी करती थी। बाग मुजफ्फर खान मिठाई बाजार में रहने वाले क्रांतिकारियों को राशन पहुंचाते थे। आगरा के साथ-साथ बिचपुरी, मिढ़ाकुर, दहतोरा आदि स्थानों पर वानर सेना का काफी प्रभुत्व था। किशोर और छोटा बच्चा होने के कारण अंग्रेजों को उन पर संदेह भी नहीं हुआ।
थानेदार को चेतावनी दी
स्वतंत्रता आंदोलन के बारे में प्रकाशित एक पुस्तक में कहा गया है कि एक दिन आगरा के छत्ता थाने के एक थानेदार ने वानर सेना के एक लड़के की किताब छीन ली। जिससे वानर सेना में आक्रोश फैल गया। एक दिन के अंदर किताब वापस करने की चेतावनी दी गयी. बच्चों के गुस्से से SHO भी डर गए और शाम तक बच्चे को बुलाकर किताब वापस कर दी. वानर सेना के सैनिकों के पास वर्दी, बैज और बिगुल भी होते थे। हालाँकि, वह इसे केवल प्रभातफेरी में ही पहनते थे। सुबह जब यह वानर सेना जुलूस निकालती थी तो लोग पुष्प वर्षा करते थे।
गांधी से लेकर भगत सिंह तक आजादी की अलख जगाने आगरा आए
स्वतंत्रता संग्राम के दौरान तांत्या टोपे, महात्मा गांधी, नेताजी सुभाष चंद्र बोस, जवाहरलाल नेहरू, सरदार भगत सिंह आजादी की अलख जगाने आगरा आये थे। आजादी के लिए उनके संघर्ष के निशान आज भी आगरा में मौजूद हैं। एतमादौला स्मारक के बगल में गांधी स्मारक गांधीजी की स्मृति को संरक्षित करता है। यहां बने मंच पर बापू वैष्णव जन तो कहिए.. गाते थे। सितंबर 1929 में गांधीजी यहां 11 दिनों तक रुके थे। उनके साथ आचार्य कृपलानी, कस्तूरबा गांधी, मीरा की बहन और जयप्रकाश नारायण की पत्नी प्रभावती भी थीं।
सुभाष ने सशस्त्र युद्ध का संदेश दिया
1940 में मोतीगंज के चुंगी मैदान से नेताजी सुभाष चंद्र बोस ने अंग्रेजों के खिलाफ सशस्त्र युद्ध का संदेश दिया था। उनके नारे हैं तुम मुझे खून दो, मैं तुम्हें आजादी दूंगा। इसके बाद कांग्रेस से मतभेद के चलते उन्होंने फॉरवर्ड पार्टी का गठन किया। 1942 में अगस्त क्रांति के दौरान यहीं पर परशुराम शहीद हुए थे। आज यहाँ बहुत सारे दलाल हैं।
भगत सिंह ने अपना नाम बदलकर नूरी दरवाजा रख लिया
हिंदुस्तान सोशलिस्ट रिपब्लिकन आर्मी ने आगरा को अपना मुख्यालय बनाया और 1926 से 1929 तक आगरा चन्द्रशेखर आज़ाद, सरदार भगत सिंह, राजगुरु, सुखदेव सहित क्रांतिकारियों का मुख्य केंद्र था। क्रांतिकारी छद्म नाम से नूरी दरवाजा, हींग की मंडी, नाई की मंडी में रहते थे। चन्द्रशेखर आज़ाद बलराज, भगत सिंह रणजीत, राजगुरु रघुनाथ, बटुकेश्वर दत्त मोहन के रूप में यहीं रहे। नूरी दरवाजा उनका मुख्य केन्द्र था। आज भी यह एक ऐसा घर है, जो कभी क्रांतिकारियों की शरणस्थली हुआ करता था।
तांत्या टोपे गोकुलपुरा में छुपे हुए थे
प्रथम स्वतंत्रता संग्राम में ब्रिटिश शासन को परास्त करने वाले तांत्या टोपे आगरा के गोकुलपुरा में सोमेश्वरनाथ मंदिर में रुके थे। गुजराती जानने वाले तांत्या टोपे ने अपना नाम नारायण स्वामी रखा। जब अंग्रेजों को तांत्या टोपे के बारे में पता चला, जो एक साल से यहां रह रहे थे, तो उन्होंने उन्हें पकड़ने के लिए छापा मारा। तांत्या टोपे पहले ही यहां से जा चुके थे। इससे नाराज होकर अंग्रेज कलेक्टर डेविल ने सरकार को रिपोर्ट भेजी कि गोकुलपुरा विद्रोहियों का क्षेत्र है। इसके बाद सरकार ने गोकुलपुरा किले को तोपों से उड़ा दिया।
ग्राम वीरों ने यहीं डेरा डाला
आजादी का आंदोलन ही नहीं, आज भी आगरा के गांव-गांव में वीर छावनियां हैं। धीरे-धीरे भारत माता के जयकारे गा रहे हैं। अपने खून के एक-एक कतरे से यहां के जवानों ने दुश्मनों के छक्के छुड़ा दिए हैं। चाहे वो पाकिस्तान से युद्ध हो या चीन से. देश की आन-बान-शान की खातिर वीर सपूतों ने अपना सिर झुकाने में एक पल भी नहीं सोचा। अब तक हुए युद्धों में ताजनगरी के 78 जवानों ने बलिदान दिया है। यहां देशभक्ति की लौ सदैव जलती रही है। देश की सेवा कर सेवानिवृत्त हुए करीब 36 हजार पूर्व सैनिक आगरा जिले के हैं, जबकि सेना में सेवारत वीर सपूतों की संख्या भी 15 हजार के करीब है।