देशभर और खासकर छत्तीसगढ़ और इसके आसपास के राज्यों में रहने वाले नट समुदाय के बीच एक अजीबोगरीब परंपरा है। इस परंपरा के चलते पुलिस की नींद हराम हो गई है. जब तक इस समुदाय के पुरुष चोरी, डकैती, चेन स्नैचिंग जैसे अपराध नहीं करते, तब तक उन्हें समाज में सम्मान नहीं मिलता।
साथ ही ऐसे लोगों से कोई भी शादी करने के लिए तैयार नहीं होता है। अगर नट समुदाय का कोई पुरुष शादी करना चाहता है तो उसे अपराध करना जरूरी है। यानी समाज के हर युवा को शादी करने और प्रतिष्ठा हासिल करने के लिए अपराध का रास्ता अपनाना पड़ता है। वहीं समाज की महिलाएं मंदिरों में भजन-कीर्तन कर भगवान से प्रार्थना करती हैं कि गांव में पुलिस न आए और पुरुषों का काम सुचारू रूप से चलता रहे
आदिवासी बहुल सरगुजा जिले का बनिया गांव, जशपुर जिले के कापू क्षेत्र का कनराजा और छत्तीसगढ़ के बाहरी इलाके पत्थलगांव का जकादपुर गांव वास्तव में नट बस्तियां हैं। नट समुदाय में ऐसी मान्यता है कि उनके पूर्वज लुटेरे और जेबकतरे थे, इसलिए यह उनका पुश्तैनी काम है।
ऐसी भी मान्यता है कि जो व्यक्ति जितने अधिक आयोजन करता है, उसकी शादी उतनी ही जल्दी होती है। इन गांवों में बसंत नाथ, मोती नाथ, राजू नाथ, मुकुंद नाथ, मंजय नाथ, विजय नाथ आदि अंतरराज्यीय बीनने वाले हैं। वे देश के अलग-अलग हिस्सों में ऐसी सैकड़ों घटनाओं को अंजाम देते रहते हैं।
सामाजिक प्रतिष्ठा के लिए अपराध करना
जो नट जेबतराशी, डकैती, चोरी आदि नहीं करते उन्हें समाज में हेय दृष्टि से देखा जाता है। अपराध करने के बाद ही समाज उन्हें स्वीकार करता है। जो व्यक्ति जितने अधिक अपराध करता है, समाज में उसका स्थान उतना ही ऊँचा होता है। समाज में उनका प्रभाव अपराध के स्तर के आधार पर बनता है, यही कारण है कि वे छोटी-मोटी घटनाओं के बजाय बड़े अपराध करते हैं।
लूटे गए पैसों से बनाया मंदिर
विजय नाथ ने लूट के पैसे से गांव में तीन देवी मंदिर बनवाए हैं। पुलिस को गांव तक पहुंचने से रोकने के लिए यहां नियमित रूप से भजन-कीर्तन किया जाता है। वर्षा के अलावा अन्य ऋतुओं में केवल महिलाएं ही भजन करती हैं। संयोगवश इस बीच पुलिस के पहुंचने पर भी महिलाएं झगड़ने पर उतारू हो जाती हैं। समाज का सौ प्रतिशत हिस्सा अपराध के माध्यम से अपनी आजीविका कमाता है। बसंत नट और उनके बेटे मोती नट अंतरराज्यीय भारोत्तोलक हैं।
बारिश को छोड़कर आठ महीने काम
नर नाटो केवल बरसात के दिनों में गांवों में रहते हैं। बाकी समय वे देश भर में घूम-घूमकर अपराध करते हैं। इस बीच घर में केवल महिलाएं ही रहती हैं। इलाके में लंबे समय से तैनात पुलिस अधिकारियों के मुताबिक, नट समुदाय के अपराधियों को पकड़कर जेल भेज दिया जाता है, लेकिन वहां से निकलते ही वे अपना पुश्तैनी काम फिर से शुरू कर देते हैं.
महानगरों में फैला है नेटवर्क
नट गिरोह के सदस्य दिल्ली, मुंबई, कोलकाता समेत अन्य महानगरों में वारदातों को अंजाम दे रहे हैं। पुलिस की पकड़ से बचने के लिए वे अपना ठिकाना भी बदलते रहते हैं। नट गिरोह का सरगना फिलहाल बसंत नट है. वे बड़े अपराधों को अंजाम देने के लिए टीमों में काम करते हैं।