टीम इंडिया अब वर्ल्ड कप मोड में है. विश्व कप का अंतिम-15 चुनने के लिए रोहित शर्मा और कोच राहुल द्रविड़ के पास 12 और वनडे मैच हैं और इसकी शुरुआत वेस्टइंडीज के खिलाफ 3 मैचों की सीरीज से होगी। इस सीरीज में टीम इंडिया 4 मैच विनर खिलाड़ियों के बिना उतरेगी, जिनका वर्ल्ड कप टीम में चयन लगभग तय है. ऐसे में जिसे भी मौका मिलेगा वो बैकअप खिलाड़ी के तौर पर वर्ल्ड कप के लिए अपनी दावेदारी मजबूत कर सकता है.
पहले मैच को लेकर रोहित ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ”हम वेस्टइंडीज में वनडे खेल रहे हैं और एशिया कप में भी हम 5-6 मैच खेल सकेंगे. इसके बाद हमें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीरीज खेलनी है. इसका मतलब है कि हमारे पास कुल 11-12 वनडे हैं। यह समझने का अच्छा समय है कि कौन से खिलाड़ी विश्व कप टीम का हिस्सा हो सकते हैं। वेस्टइंडीज सीरीज में हमें काफी मौके दिए गए हैं, जैसे उन्हें एक नया मौका दिया गया है।’ भूमिकाएँ तय करें और फिर देखें कि वे कैसा प्रदर्शन करते हैं।” हमने टी20 वर्ल्ड कप के दौरान भी ऐसा ही किया था.”
भारत इस वनडे सीरीज में केएल राहुल, श्रेयस अय्यर, जसप्रित बुमरा, ऋषभ पंत और मोहम्मद शमी के बिना उतरेगा। इनमें से अधिकतर खिलाड़ी चोटों के कारण टीम से बाहर हैं। अच्छी बात यह है कि पंत को छोड़कर बाकी सभी फिटनेस की राह पर हैं। ऐसे में टीम इंडिया के पास पूरी ताकत के साथ लौटने से पहले वेस्टइंडीज सीरीज का बैकअप फाइनल पूरा करने का मौका होगा.
इनमें सबसे अहम है विकेटकीपिंग. वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज के लिए टीम इंडिया एक बैकअप विकेटकीपर की तलाश करेगी। केएल राहुल एशिया कप से टीम इंडिया में वापसी कर सकते हैं और टूर्नामेंट में विकेटकीपर की भूमिका निभाते नजर आ सकते हैं. इशान किशन और संजू सैमसन बैकअप विकेटकीपर स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
संजू सैमसन को टीम इंडिया के लिए फिनिशर और फ्लोटर दोनों के तौर पर इस्तेमाल किया जा सकता है. उन्हें एशियाई खेलों की टीम में नहीं चुना गया। साफ है कि ये टीम इंडिया के वर्ल्ड कप प्लान का हिस्सा है. ऐसे में सैमसन के लिए वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज अहम होगी. अगर उन्हें मौका मिले तो उन्हें इसका फायदा उठाना होगा. ताकि बैकअप विकेटकीपर के तौर पर जगह पक्की हो सके. संजू ने 11 वनडे मैचों में 66 की औसत से रन बनाए हैं.
इशान किशन भी रेस में हैं. लेकिन टीम उन्हें मैच फिनिशर के तौर पर नहीं देख रही है. वह शीर्ष क्रम के बल्लेबाज हैं. उन्होंने वनडे में बांग्लादेश के खिलाफ ओपनिंग में ही दोहरा शतक लगाया है. लेकिन, टॉप ऑर्डर में उनकी जगह फिलहाल बनती नहीं दिख रही है. रोहित और शुबमन गिल पारी की शुरुआत करेंगे. ऐसे में इशान का टॉप ऑर्डर में खेलना मुश्किल है. हालांकि, वह बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं और भारत के टॉप-5 में कोई भी बाएं हाथ का बल्लेबाज नहीं है। ऐसे में उनके पास भी मौका है.
इसके बाद मध्यक्रम की बात करें तो केएल राहुल और श्रेयस अय्यर की वापसी से पहले भारत को सूर्यकुमार यादव की समस्या से जूझना होगा. नंबर-1 टी20 बल्लेबाज वनडे में अब तक फेल रहे हैं. सूर्यकुमार के पास वेस्टइंडीज के खिलाफ 3 मैचों की वनडे सीरीज में चयनकर्ताओं को प्रभावित करने का मौका है. अगर केएल राहुल विकेटकीपिंग करते हैं तो भी छठे नंबर पर संजू सैमसन संभावित विकल्प हैं. टीम प्रबंधन इसका परीक्षण करने के लिए सहमत है या नहीं, यह बहस का विषय है।
वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में टीम इंडिया विश्व कप के लिए स्पिन कॉम्बिनेशन को अंतिम रूप देने की कोशिश करेगी. भारत में दो तरह के स्पिनर हैं. एक कलाई और दूसरा बायां हाथ. रवींद्र जडेजा का प्लेइंग इलेवन में चुना जाना लगभग तय है. जडेजा के पास बैकअप के तौर पर किरदार हैं. कलाई के स्पिनर के रूप में कुलदीप यादव और युजवेंद्र चहल। पिछले 12 महीनों में कुलदीप टीम के पहले पसंद के स्पिनर रहे हैं। ऐसे में जो वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज में खेलेगा, वही वर्ल्ड कप में टीम का हिस्सा होगा.
मोहम्मद सिराज और शार्दुल ठाकुर को छोड़कर टीम इंडिया 2023 विश्व कप में वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में संभावित तेज आक्रमण के बिना खेलेगी। जसप्रित बुमरा और प्रसिद्ध कृष्णा पूरी फिटनेस हासिल करने के अंतिम चरण में हैं जबकि मोहम्मद शमी को आराम दिया गया है। हार्दिक पंड्या छठे गेंदबाजी विकल्प होंगे. वेस्टइंडीज सीरीज में भारत के पास पेस अटैक में बैकअप फिनिशर का विकल्प होगा. मुकेश कुमार, जयदेव उनदकट और उमरान मलिक बेहतर विकल्प हो सकते हैं। अर्शदीप विश्व कप टीम में चयन की दौड़ से लगभग बाहर हो गए हैं, इसलिए बाएं हाथ के तेज गेंदबाज के रूप में उनदकट के लिए रास्ता साफ है। उमरान के पास तेज गति है और मुकेश ने अपने पहले टेस्ट मैच में ही प्रभावित किया