भारत में दूध खरीदारी महंगी हो रही है और कीमतें जल्द ही रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच सकती हैं, जिससे दुनिया के सबसे बड़े उत्पादक को आपूर्ति बढ़ाने और कीमतों में बढ़ोतरी के दबाव को कम करने के लिए आयात में तेजी लाने के लिए मजबूर होना पड़ा है। किसान दोहरी मार से भी जूझ रहे हैं। गांठदार विषाणु के कारण हजारों पशुओं की मौत हो चुकी है। और कोरोना वायरस महामारी के बाद जानवरों में प्रजनन भी धीमा हो गया है। पशुधन में बड़े पैमाने पर कमी के कारण दुग्ध उत्पादन पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है।
पिछले एक साल में दूध की कीमतों में 15 फीसदी से ज्यादा की बढ़ोतरी हुई है. 56 रुपये प्रति लीटर हो गया है। यह एक दशक में सबसे तेज मूल्य वृद्धि है और इसने रिजर्व बैंक के लिए खुदरा मुद्रास्फीति को लक्ष्य से नीचे लाना मुश्किल बना दिया है। इस साल के अंत में राज्य में होने वाले चुनावों में दूध और अन्य बुनियादी वस्तुओं की बढ़ती कीमतें भी एक राजनीतिक मुद्दा बनने की उम्मीद है।
कोटक महिंद्रा बैंक की मुख्य अर्थशास्त्री उपासना भारद्वाज का कहना है कि दूध की ऊंची कीमतें महंगाई पर अंकुश लगाने के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करेंगी। उन्होंने कहा, ‘चूंकि उपभोक्ता मूल्य सूचकांक में दूध का भारांक 6.6 फीसदी होता है, इसलिए इसकी कीमत में किसी भी तरह की बढ़ोतरी का महंगाई पर खासा असर पड़ सकता है।’
2022 में डेयरी उत्पादों के निर्यात में 39 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। भारत में पहले से ही दूध की आपूर्ति में कमी के बाद मक्खन, स्किम्ड मिल्क पाउडर की आपूर्ति कम हो गई है। इतना ही नहीं, आमदनी बढ़ने से प्रोटीन युक्त डेयरी उत्पादों की मांग भी बढ़ने की संभावना है। बड़ी शाकाहारी आबादी के लिए दूध विटामिन और प्रोटीन का प्रमुख स्रोत है।
उद्योग के अधिकारियों का अनुमान है कि इस साल डेयरी उत्पादों की मांग में 7% की वृद्धि होगी। लेकिन सरकार समर्थित राष्ट्रीय डेयरी विकास बोर्ड के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि वित्तीय वर्ष से मार्च 2023 तक दूध उत्पादन में सिर्फ 1% की वृद्धि होने की संभावना है, जो पिछले एक दशक में 5.6% की औसत वार्षिक दर से कम है।
असंतुलन
प्रमुख दुग्ध उत्पादक राज्य राजस्थान के खेजड़ी बुजुर्ग गांव के 57 वर्षीय किसान रामावतार शर्मा दूध की ऊंची कीमतें पाना चाहते हैं, लेकिन उन्हें उपयुक्त मवेशी खोजने में परेशानी हो रही है।
बचपन से मवेशी पालने वाले शर्मा ने कहा, “बाजार में गायों की कमी के कारण मवेशियों की कीमतें दोगुनी हो गई हैं।”
यह हाल के वर्षों के विपरीत है जब कोरोनोवायरस महामारी के मद्देनजर कीमतों में गिरावट आई थी। इस समय गायें सस्ती थीं।
इन सब कारणों से पशुपालक नए दुधारू पशु खरीदने की स्थिति में नहीं हैं।
एनडीडीबी के एक अधिकारी ने कहा कि बोझ कम करने के लिए सरकार स्किम्ड मिल्क पाउडर, मक्खन पर आयात शुल्क कम कर सकती है या सीमित अवधि के लिए शुल्क माफ कर सकती है। क्योंकि महंगाई पर काबू पाने के लिए सप्लाई मैनेजमेंट करना होगा।
जनवरी में, भारत का दूध और क्रीम आयात पिछले वर्ष की तुलना में 1,024% बढ़कर 4.87 मिलियन डॉलर हो गया, यहां तक कि आयात करों के साथ भी, क्योंकि डेयरियों ने फ्रांस, जर्मनी और पोलैंड से खरीद बढ़ा दी।
एनडीडीबी के एक अधिकारी ने कहा कि उस शुल्क को अस्थायी रूप से हटाने का मतलब होगा कि आयात और बढ़ेगा। ढेलेदार किस्म ने लाखों डेयरी मवेशियों को संक्रमित किया है और राजस्थान में 76,000 से अधिक मवेशियों और भारत में 1,84,000 से अधिक मवेशियों को मार डाला है। पशुपालकों का कहना है कि गांठ वाले वायरस से बचे पशुओं के दूध उत्पादन में भी कमी आई है।