दुनिया में करीब दो करोड़ कैंसर के मरीज हैं। 2020 में 1 करोड़ लोगों की मौत कैंसर से हुई। कैंसर के मरीजों की संख्या दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है क्योंकि मरने वालों की संख्या से ज्यादा कैंसर के मरीज जुड़ रहे हैं। पिछले 4 सालों में भारत में कैंसर के मरीजों की संख्या में 10% की बढ़ोतरी हुई है। भारत में कैंसर के मरीजों की संख्या 14 लाख से ज्यादा है। कैंसर के कई चरण होते हैं जिनका समय पर निदान होने पर कुछ उपचारों से ठीक किया जा सकता है। चूंकि कैंसर से होने वाली मृत्यु दर अन्य की तुलना में अधिक है, इसलिए इसका प्रचलन पूरी दुनिया में फैला हुआ है। जागरूकता बढ़ाने और कैंसर के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए हर साल 4 फरवरी को विश्व कैंसर दिवस के रूप में मनाया जाता है। इस प्रकार कैंसर सदियों पुरानी बीमारी है लेकिन हाल के दिनों में इसका प्रचलन बढ़ा है। कैंसर दिवस की शुरुआत 1933 में पहली बार लोगों में कैंसर के प्रति जागरूकता बढ़ाने के लिए की गई थी।
तंबाकू, सिगरेट जैसे व्यसनों को कैंसर के लिए जिम्मेदार माना जाता है। कई शोधों और प्रयोगों में यह साबित हो चुका है कि कुछ खान-पान की आदतों से भी कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। खान-पान और खान-पान पर कई तरह के शोध हुए हैं।
संसाधित मांस
आजकल प्रसंस्कृत मांस भी उपलब्ध है। यूरोप और अमेरिका में प्रसंस्कृत मांस की मांग और उत्पादन बढ़ रहा है। इस प्रकार के मांस को तैयार करने की विधि कार्सिनोजेन्स पैदा करती है जो कैंसर पैदा करने के लिए जिम्मेदार हैं इसलिए, संसाधित मांस को भोजन के रूप में नहीं खाना चाहिए। 2019 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रोसेस्ड मीट कोलन कैंसर के लिए जिम्मेदार है। एक शोध के अनुसार जो महिलाएं अधिक प्रोसेस्ड फूड का सेवन करती हैं उनमें भी ब्रेस्ट कैंसर का खतरा अधिक होता है।
अधिक तला हुआ खाना
रेस्तरां और फरसान की दुकानों और खाने-पीने की गलियों में मिलने वाले ज्यादातर व्यंजन तेल में तले जाते हैं। मूंगफली, सरसों, नारियल और बिनौले के तेल में तला हुआ खाना भारत में व्यापक रूप से खाया जाता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि तेल को उबालने से एक्रिलामाइड नामक यौगिक बनता है। यह एक्रिलामाइड मानव शरीर में डीएनए को नुकसान पहुंचा सकता है। इस डीएनए के क्षतिग्रस्त होने से कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। विशेषज्ञों का यह भी मानना है कि जिन लोगों को अत्यधिक तले हुए खाद्य पदार्थों पर नाश्ता करने की आदत होती है, उन्हें टाइप-2 मधुमेह और मोटापे का खतरा होता है। कई बार इससे शरीर में तनाव और संक्रमण हो जाता है। इस स्थिति से कैंसर होने का खतरा बढ़ जाता है।
अधिक पका हुआ भोजन
भारतीयों को कच्चा या आधा कच्चा खाना खाने की आदत नहीं होती है। ज्यादातर घरों में खाना ज्यादा पकाया जाता है। अधिक खाना पकाने से उसमें मौजूद खनिज और विटामिन नष्ट हो जाते हैं। फिर भी 65 से 70 प्रतिशत पोषक तत्व खाना पकाने से नष्ट हो जाते हैं। इस भोजन को लेने से शरीर स्वस्थ नहीं रहता है। 2020 के एक अध्ययन में पाया गया कि उच्च तापमान पर पकाए गए खाद्य पदार्थ, विशेष रूप से मांसाहारी खाद्य पदार्थ, ऐसे यौगिक उत्पन्न करते हैं जो शरीर की कोशिकाओं में डीएनए को बदल देते हैं। कोशिका के डीएनए में यह परिवर्तन ही कैंसर का कारण बनता है। इसलिए अधिक पका हुआ भोजन नहीं करना चाहिए।
चीनी और परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट
बहुत अधिक मीठा और परिष्कृत खाद्य उत्पाद अप्रत्यक्ष रूप से कैंसर के खतरे को बढ़ाते हैं। इस प्रकार के खाद्य पदार्थों में मीठा पेय, पके हुए खाद्य पदार्थ, सफेद पास्ता, सफेद ब्रेड, सफेद चावल शामिल हैं। इसके अलावा स्टार्चयुक्त खाद्य पदार्थों के सेवन से मधुमेह और मोटापे की समस्या बढ़ जाती है। कुछ शोधों के अनुसार, चीनी और परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट के अधिक सेवन से होने वाली जटिलताओं से कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। इसलिए इस प्रकार के भोजन का अधिक मात्रा में सेवन नहीं करना चाहिए।
शराब
नशे के लिए शराब का सेवन लगातार बढ़ता जा रहा है। एक शोध के अनुसार, लीवर अल्कोहल को एसिटालडिहाइड में बदल देता है, जो एक कार्सिनोजेनिक यौगिक है। यह एक संयोजन है जो न केवल डीएनए को नुकसान पहुंचाता है बल्कि लंबे समय में प्रतिरक्षा प्रणाली को भी तोड़ देता है। ऐसे में कुछ प्रकार के कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। शराब पीने से और भी कई नुकसान होते हैं इसलिए इसका सेवन नहीं करना चाहिए।