चालीस वर्ष… 1983 में आज ही के दिन क्रिकेट के मक्का में इतिहास रचा गया था. भारतीय क्रिकेट का भविष्य एक झटके में बदल गया. क्रिकेट के प्रति भारतीयों की दीवानगी का बीज उसी दिन पड़ा था. आज से चालीस साल पहले. दिन है 25 जून. कपिल देव और उनकी सेना ने लगभग असंभव को संभव कर दिखाया।
नामुमकिन इसलिए क्योंकि इसके विपरीत नाम किसी भी क्रिकेटर के मन में डर पैदा करने के लिए काफी हैं। क्लाइव लॉयड, गॉर्डन ग्रीनिज, विव रिचर्ड्स, माइक होल्डिंग, मैल्कम मार्शल। दुनिया की किसी भी क्रिकेट टीम को ‘निगलने’ की क्षमता रखता है. ऐसी टीम के सामने 183 रन कुछ भी नहीं है. मैच ख़त्म होने से पहले कई लोगों ने टीवी का स्विच बंद कर दिया. पारी के ब्रेक पर कोई स्टेडियम छोड़कर घर लौट गया। उन्हें अब भी इसका पछतावा हो सकता है. करोड़ों भारतीयों के लिए एक सपना पूरा होने वाली रात। फिर भी भारत ने विश्व कप जीता, सैकड़ों ट्रॉफियां हासिल कीं। लेकिन पहली वर्ल्ड कप जीत की मिठास ही अलग है.
विश्व कप से ठीक पहले भारत वेस्टइंडीज से तीन मैचों की सीरीज हार गया था। क्लाइव लॉयड कपिल देव से कहीं आगे थे. लेकिन क्या आप जानते हैं, भारत ने टूर्नामेंट की शुरुआत में ही वेस्टइंडीज को हरा दिया था. कैरेबियाई टीम को हराकर टूर्नामेंट की शुरुआत करने वाली भारतीय टीम को नहीं पता था कि फाइनल में उनका मुकाबला वेस्टइंडीज से भी होगा। इससे पहले उन्हें सेमीफाइनल की बड़ी बाधा पार करनी थी. डेविड गॉवर, माइक गैटिंग, इयान बॉथम, बॉब विलिस ने इंग्लैंड को 6 विकेट से हराया और कपिल डेबरा फाइनल में पहुंचे।
60 ओवर का मैच. सुनील गावस्कर पहले बल्लेबाजी करने उतरे. भारत ने लगातार 183 रन बनाए. फिर महिंदर अमरनाथ, मदन लाल ने जो जादू दिखाया वो आज भी कायम है. कपिल के हाथों ‘किटिंग’ मूड में विव का कैच, क्लाइव लॉयड को भी भारतीय कप्तान ने पकड़ा। तिराशी की वर्ल्ड कप 83 रन से जीत.
विश्व पटल पर तिरंगा फहराने वाली टीम का एक सदस्य अब सितारों की धरती पर है। उस दिन की प्लेइंग इलेवन में सुनील गावस्कर, कृष्णमाचारी श्रीकांत, महिंदर अमरनाथ, यशपाल शर्मा, संदीप पाटिल, कपिल देव, कीर्ति आज़ाद, रोजर बिन्नी, मदन लाल, सैयद किरमानी और बलविंदर सिंह संधू शामिल थे। यशपाल शर्मा का निधन कोरोना महामारी के दौरान हुआ।