देश के दिग्गज ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा के चोटिल होने के कारण भारतीय टीम से बाहर होने के बाद अक्षर पटेल को टीम में लगातार मौके मिल रहे हैं। इस बीच अक्षर ने भी इन मौकों का पूरा फायदा उठाया है। हाल ही में भारत और श्रीलंका के बीच तीन मैचों की टी20 सीरीज का दूसरा मैच पुणे में खेला गया। पटेल ने एक छोर संभाला और सूर्यकुमार यादव के साथ अहम साझेदारी की जिससे भारत के बल्लेबाज बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए एक के बाद एक पवेलियन लौट गए. भारतीय टीम को करीबी मुकाबले में 16 रन से हार का सामना करना पड़ा।
पुणे में खेली गई इस विस्फोटक पारी के बाद चारों तरफ अक्षर पटेल की तारीफ हो रही है. पूर्व राष्ट्रीय क्रिकेटर वसीम जाफर ने उनकी तारीफ करते हुए कहा है कि अगर अक्षर इसी तरह प्रदर्शन करते रहे तो वह रवींद्र जडेजा की जगह ले सकते हैं, जो चोट के कारण एशिया कप 2022 के लिए भारतीय टीम से बाहर हैं।
जाफर ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो पर एक विशेष साक्षात्कार के दौरान कहा, ‘टीम इंडिया को जडेजा की कमी जरूर खलेगी, क्योंकि उन्होंने देश के लिए तीनों प्रारूपों में प्रदर्शन किया है। लेकिन पटेल के टीम में आने के बाद से कोई भी जडेजा के बारे में ज्यादा बात नहीं करता. इससे पता चलता है कि वह एक ऑलराउंडर के रूप में कितने परिपक्व हैं।
जाफर का मानना है कि पटेल अभी देश के नंबर एक ऑलराउंडर हैं। उनका कहना है, ‘टीम इंडिया खुशकिस्मत है कि उसे जडेजा की जगह पटेल के रूप में ऑलराउंडर मिला है। वह टीम के लिए पावरप्ले में गेंदबाजी कर सकता है और जब वह विस्फोटक बल्लेबाजी करता है तो चर्चा का विषय नहीं होता।